: communauté d'individus organisés fonctionnellement (spécialisation) et hiérarchiquement partageant un certain nombre de valeurs et de mythes fondateurs (mythe de Thésée à Athènes, du « Temps du rêve » chez les Aborigènes australiens, de l'histoire et du progrès pour les sociétés occidentales contemporaines). La société a pour unité de base la famille. Ses membres sont liés par des liens d'utilité (échanges, interactions politiques) mais aussi d'affinité (« faire société » Rousseau). L'idéologie néo-libérale tend à nier la réalité de la société qui serait une sorte de fiction justifiant les politiques interventionnistes de la puissance publique. Margaret Thatcher affirmait « There's no such thing as society ». Autrement dit seuls existent les individus libres et responsables. Les mutations technico-économiques tendent à brouiller ou redistribuer sans les effacer les logiques de classes sociales. Le prolétariat industriel a été remplacé par le « précariat » (R. Castel) tertiaire tandis que les élites bourgeoises se sont diversifiées (artistes, entrepreneurs, inventeurs, professions libérales, cadres supérieurs et dirigeants) y compris idéologiquement bobos » au patrimoine élevé et aux idéaux progressifs/transgressifs.)

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